Elikagaien eta pentsuen gehigarriakgobernu-agentziek arautzen dituzte haien segurtasuna eta eraginkortasuna bermatzeko. Esaterako, Estatu Batuetan, Food and Drug Administration (FDA) elikagaien gehigarriak arautzen ditu, eta Europar Batasunean, berriz, Elikagaien Segurtasunerako Europako Agintaritzak (EFSA) elikagaien gehigarriak ebaluatzeaz eta baimentzeaz arduratzen da. Organo arautzaile hauek segurtasun-ebaluazio zorrotzak egiten dituzte ebidentzia zientifikoetan oinarrituta eta elikagaietan eta pentsuetan erabil daitekeen gehigarri bakoitzaren gehienezko kantitatea zehazten dute.
Elikagai-gehigarri batzuek funtzio zehatzak izan ditzakete, hala nola, lodigarriak, emultsionatzaileak eta egonkortzaileak. Gehigarri hauek elikagai prozesatuetan erabiltzen dira, ehundura edo koherentzia hobetzeko. Hala ere, gehigarri horien gehiegizko kantitateak kontsumitzeak digestio-arazoak sor ditzake, hala nola, puzketak eta beherakoak. Horregatik, garrantzitsua da gehigarri hauek neurriz kontsumitzea eta ahal den guztietan elikagai osoak aukeratzea.
